Découverte en écologie tropicale : des chauves-souris frugivores jouent un rôle essentiel dans la pollinisation des arbres fruitiers en Asie du Sud-Est

Le durian (Durio zibethinus, famille des Malvacées), fruit tropical très apprécié, icône culturelle omniprésente est à la base d’un commerce générant des millions de devises. Bien que les roussettes jouent un rôle majeur de disséminateurs de graines et pollinisateurs, elles sont menacées par la chasse et la déforestation, vendues comme viande de brousse, tuées lorsqu’elles nichent près des sites touristiques ou parce qu’elles ravageraient les cultures dans les plantations d’arbres fruitiers.

La Dr Sheema Abdul Aziz explique l’intérêt de cette étude qui permet « de mettre à jour l’importance des services écosystémiques essentiels que fournissent les roussettes ». En effet, elles sont « déjà classée(s) comme « menacée(s) » sur la Liste rouge nationale de la Malaisie». Leur disparition pourrait donc avoir des répercussions désastreuses, d’une part pour la diversité des plantes et le fonctionnement des écosystèmes tropicaux, en touchant notamment les ressources alimentaires des réseaux d’animaux frugivores. Et d’autre part en affectant l'approvisionnement et le commerce du durian en Asie du Sud-Est.

Source
Alerte presse MNHN

Référence
Aziz SA, Clements GR, McConkey KR, Sritongchuay T, Saifful P, Muhammad Nur Hafizi AY, Campos-Arceiz A, Forget P-M, and Bumrungsri S. Pollination by the locally endangered island flying fox (Pteropus hypomelanus) enhances fruit production of the economically important durian (Durio zibethinus). Ecology and Evolution (2017)
DOI : 10.1002/ece3.3213